Utah Jazz adalah 25-6. Itu tingkat kemenangan .806. Itu menempatkan mereka pada kecepatan untuk rekor terbaik sejak Warriors 2016-17 melakukan 67-15 tahun yang absurd setelah mereka mencatatkan rekor terbaik yang pernah ada 73-9.
Bahkan jika mereka tidak dapat mengikuti kecepatan itu, yang akan membuat mereka finis 58-14 di musim reguler yang dipersingkat COVID ini, Jazz (yang memiliki total kemenangan pramusim di atas / di bawah 40,5) memiliki bantalan substansial yang dibangun di mengejar rekor terbaik NBA. Mereka tiga pertandingan penuh di depan tim terbaik berikutnya sekarang. Mereka 4½ pertandingan lebih baik dari tim terbaik di Wilayah Timur.
Tapi sportsbook tidak melihat mereka sebagai favorit untuk memenangkan gelar. Jazz tidak memiliki peluang terpendek. Mereka tidak memiliki peluang terpendek kedua. Atau peluang terpendek ketiga. Atau bahkan peluang terpendek keempat.
Tidak, tim terbaik NBA pada 24 Februari hanya No. 5 dalam urutan pecking taruhan berjangka, menurut setiap operator taruhan olahraga online utama.
Di No. 1 adalah LA Lakers, dengan harga antara +250 (William Hill) dan +270 (FanDuel Sportsbook). Berikutnya adalah Brooklyn Nets, antara +325 (BetMGM) dan +350 (banyak buku). Lalu datanglah LA Clippers, mulai dari +450 (PointsBet) hingga +550 (kelipatan). Setelah itu kami memiliki Milwaukee Bucks, dengan harga mulai +650 (Taruhan FOX) hingga +800 (PointsBet).
Kemudian, akhirnya, kami menemukan Jazz. BetMGM memilikinya di +850. FOX Bet dan William Hill mengatakan mereka +900. FanDuel mencantumkannya di +950. Dan DraftKings, BetRivers, dan PointsBet semuanya memiliki Utah hingga +1000.
Dalam pertandingan marquee NBA Rabu malam, Jazz menjamu Lakers dalam pertarungan antara tim dengan rekor terbaik dan tim yang diunggulkan untuk memenangkan kejuaraan. Jazz disukai oleh antara 8 dan 9 poin di semua buku.
Sesuatu tidak dihitung.
Atau apakah itu?
Musim reguler vs. musim tidak teratur
Sejarah NBA modern dipenuhi dengan tim yang dibangun untuk musim reguler tetapi menyusut ketika postseason tiba, dan wajar untuk melihat skuad Utah ini dan mengantisipasi penurunan seperti itu. Ada gaung di tim Jazz of the Bucks ini dua tahun terakhir yang mencatatkan rekor musim reguler terbaik; Houston Rockets 2017-18, yang mencatatkan skor 65-17 tetapi tidak pernah berhenti dianggap sebagai underdog bagi Warriors; dan Atlanta Hawks 2014-15, unggulan teratas di Timur dengan rekor 60-22.
Tim Hawks adalah salah satu yang paling diingat oleh Jazz ini, sebuah unit yang memainkan bola basket tim yang indah, dilatih dengan baik, dan tidak memiliki superstar sejati.
Bukan berarti tim seperti itu tidak bisa menang; the 2003-04 Pistons merebut gelar yang dipimpin oleh bintang lapis kedua Chauncey Billups, Ben Wallace, Rasheed Wallace, dan Rip Hamilton.
Tapi hasil itu adalah outlier, dan mungkin tidak akan terjadi jika mereka tidak menangkap Shaq-Kobe Lakers di tengah-tengah ledakan.
Tim Jazz ini memang memiliki bintang – hanya saja bukan superstar yang bersaing dengan MVP. Pada hari Selasa, Utah mengetahui bahwa mereka memiliki dua cadangan All-Star, shooting guard Donovan Mitchell dan center Rudy Gobert. Kombo ofensif / defensif elit itu dikelilingi oleh para pemain solid yang sangat cocok sejauh musim ini: point guard veteran Mike Conley, penembak jitu Bojan Bogdanovic, penyerang yang terus meningkatkan kekuatan Royce O’Neal, dan favorit pelarian di setiap sportsbook untuk Sixth Man of Tahun Ini, Jordan Clarkson.
Ini adalah tim yang sangat bagus, memainkan bola basket yang hebat selama dua bulan pertama musim ini. Tetapi kemungkinan mencerminkan keengganan petaruh untuk percaya pada tim tanpa superstar ketika itu penting. Lakers memiliki LeBron James dan Anthony Davis. Nets memiliki Kevin Durant, James Harden, dan Kyrie Irving. Clippers memiliki Kawhi Leonard dan Paul George. The Bucks memiliki dua kali MVP bertahan Giannis Antetokounmpo.
Bahwa dua atau tiga dari tim tersebut memiliki peluang lebih pendek daripada Jazz sepenuhnya logis. Tapi keempatnya, termasuk 19-13 single-superstar Bucks yang memiliki rekam jejak postseason pascusim biasa-biasa saja seperti Utah?
Itu bisa dilihat sebagai tamparan di hadapan Jazz – atau sebagai pembukaan untuk bertaruh pada Jazz untuk memenangkan Wilayah Barat atau gelar NBA dengan apa yang dapat dianggap sebagai nilai positif.
Poin dan tandingan
Di satu sisi, Anda harus percaya pada Jazz karena mereka telah memenangkan 21 dari 23 pertandingan terakhir mereka, termasuk mengalahkan beberapa pesaing lainnya, dan sejauh ini memainkan bola basket paling konsisten di liga.
Di sisi lain, Jazz menang 21 dari 23 pada satu poin pada 2018, dan menang 19 dari 21 berturut-turut musim lalu, dan tidak satu pun dari tim tersebut yang berhasil melewati putaran kedua playoff Wilayah Barat.
Di satu sisi, Clarkson, dengan rata-rata 18,3 poin per game sementara menembak 38% dari tanah tiga poin, adalah senjata konyol untuk bisa membawa masuk dari bangku cadangan.
Di sisi lain, Clippers membanggakan Pemain Keenam Tahun Ini pada tahun 2020 (Montrezl Harrell), 2019 (Lou Williams), dan 2018 (sekali lagi, Williams), namun franchise tersebut masih belum pernah mencapai final konferensi.
Di satu sisi, dalam liga yang semakin digerakkan oleh tiga angka, Jazz memimpin NBA dalam tiga percobaan (42,5 per game) dan dibuat (16,8, yang akan menjadi rekor NBA).
Di sisi lain, ada lebih banyak variasi dalam mengandalkan tembakan tiga poin daripada mencetak dari dalam, dan permainan cenderung sedikit melambat di babak playoff.
Menempatkan taruhan berjangka pada Jazz saat ini adalah tentang memilih sisi dalam perdebatan, menemukan alasan untuk percaya bahwa apa yang kita lihat sekarang dapat berlanjut di babak playoff. Jika Anda bisa meyakinkan diri sendiri tentang hal itu, pembayaran 10/1 pada kejuaraan berjalan terasa menarik.
Sementara itu, pertarungan Rabu malam dengan Lakers bukanlah bentrokan pesaing yang mungkin dibayangkan beberapa orang. LA tanpa Davis serta Dennis Schroeder, dan bahkan LeBron terdaftar di laporan cedera sebagai “hari-hari” (meskipun dia sepenuhnya diharapkan untuk bermain). Itulah mengapa Jazz disukai lebih dari sekedar touchdown.
Itu, dan fakta bahwa mereka, tanpa perselisihan, tim musim reguler yang luar biasa. Ini adalah pertandingan pertama antara Jazz dan Lakers di tahun 2021. Ini mungkin bukan yang terpenting.
Foto oleh Wendell Cruz / USA Today Sports
