Tim Basket Pria AS Favorit yang Tidak Terlalu Berat untuk Memenangkan Emas Olimpiade

LeBron James. Dwyane Wade. Allen Iverson. Tim Duncan. Carmelo Anthony. Amar’e Stoudemire.

Ini adalah beberapa headliner tim bola basket Olimpiade AS 2004, yang menampilkan Gregg Popovich sebagai salah satu asisten pelatihnya. Meskipun hijau — James, Anthony, Wade, Stoudemire, Carlos Boozer, dan Emeka Okafor semuanya berusia di bawah 23 tahun pada saat itu — tim AS diunggulkan untuk memenangkan emas. Sebaliknya, mereka kehilangan pertandingan pertama mereka ke Puerto Rico dengan 19 poin – masih kekalahan Amerika terburuk dalam sejarah Olimpiade – dan tersandung pada medali perunggu yang memalukan di Athena.

Tim AS belum pernah kalah sejak itu, dan sportsbooks tidak mengharapkannya. Westgate Superbook Las Vegas memiliki skuad AS 2016 dengan odds pembukaan -1000. (Garis pindah ke -2000 pada saat Rio Games akan segera dimulai.) Amerika, yang dipimpin oleh Kevin Durant, Carmelo Anthony, dan Kyrie Irving, mengalahkan tim Serbia yang dipimpin Nikola Jokic hanya dengan tiga poin di Tahap Grup sebelum meniup mereka dengan 30 untuk memenangkan emas.

Jokic, yang baru saja memenangkan penghargaan MVP pertamanya dengan Denver Nuggets, tampaknya tidak mungkin bermain di Olimpiade Tokyo mendatang, mengatakan kepada ESPN, “Kondisi tubuh saya yang sederhana membutuhkan absen lebih lama dari lapangan untuk pemulihan.”

Hampir setiap pemain NBA secara kredibel dapat mengklaim hal yang sama setelah mengalami apa yang tampak seperti mega-musim dua tahun dengan waktu henti yang sangat sedikit karena penjadwalan COVID yang terkompresi dan gelembung Orlando. Itu mungkin membantu menjelaskan mengapa, pada pagi hari tanggal 25 Juni, DraftKings hanya mencatat AS sebagai favorit -335 untuk memenangkan emas Tokyo.

Durant meraih medali emas ketiga

Menampilkan Popovich sebagai pelatih kepala kali ini, tim 2021 akan kembali menampilkan layanan dari alumni 2016 Durant — memperebutkan medali emas ketiganya — dan mantan rekan setimnya di Golden State, Draymond Green, bersama dengan All-Stars seperti Damian Lillard dan Bradley Beal . Tapi inilah tangkapan terkait COVID: Jika Bucks dan Suns berakhir berhadapan di Final NBA, karena peluang saat ini menguntungkan mereka, tiga pemain Amerika – Khris Middleton, Jrue Holiday, dan Devin Booker – hanya memiliki tiga hari untuk ganti celana pendek Game 7 mereka dan tiba di Tokyo tepat waktu untuk pertandingan pertama Tim USA melawan Prancis.

Di sinilah letak batu sandungan potensial lain untuk skuad 2021: tidak adanya waktu untuk jeli. Yang pasti, hampir setiap Tim Impian harus bersatu dengan cepat dan, dengan pengecualian bencana Athena, telah berhasil naik ke puncak podium. Tetapi dengan pascamusim NBA berakhir sekitar sebulan lebih lambat dari biasanya dan kesibukan yang disebabkan oleh COVID yang telah melihat begitu banyak bintang – termasuk banyak anggota Tim USA – kehilangan waktu yang lama karena cedera, orang Amerika setidaknya harus mempertimbangkan untuk bertaruh melawan patriotik mereka. minat.

Saat ini favorit kedua DraftKings untuk memenangkan emas dengan odds +800, Spanyol, dipimpin oleh Gasol dan Hernangomez bersaudara, tampaknya sedikit melewati masa jayanya. Tapi orang-orang Spanyol, seperti banyak regu internasional, menampilkan daftar yang cukup statis dan kohesif, termasuk rotasi backcourt Ricky Rubio, Sergio Rodriguez, dan mantan Portland Trail Blazer Rudy Fernandez.

Sebuah tembakan panjang langsung di utara perbatasan

Jika Jokic tidak bermain, Robert Kowalski, yang mengoperasikan sportsbook di Baldini’s di Nevada Utara, menganggap Serbia (+1100) “uang mati.” Faktanya, terlepas dari tantangan yang disebutkan di atas, Kowalski sangat optimis dengan peluang Tim USA sehingga dia berkata, “Jika Anda mengalahkan Kevin Durant, Damian Lillard, dan Bradley Beal, saya masih berpikir saya akan membuat mereka menjadi favorit $4. Saya pikir tingkat bakat terlalu dalam. Saya mungkin akan menawarkan 25/1 di Prancis, 40/1 di Australia. Saya bahkan tidak tahu apakah saya akan mendapatkan gigitan pada harga tersebut di sini di Nevada Utara, jadi saya mungkin akhirnya menawarkan, ‘Akankah AS menang, ya atau tidak?’ Jika saya memberi Anda $350 untuk setiap $100 yang Anda pertaruhkan, apakah Anda tidak bertaruh?”

Pasti mungkin! Pertimbangkan regu Australia dan Prancis, yang saat ini terdaftar dengan odds +3000 dan +1700, masing-masing. Sementara Ben Simmons yang baru-baru ini direndahkan sepertinya tidak cocok untuk orang Australia, Joe Ingles (bukankah akan jauh lebih keren jika nama keluarganya mengandung pengucapan bahasa Spanyol?), Matisse Thybulle, Dante Exum, Josh Green, dan Aron “House Of” Baynes tampaknya terkunci dan dimuat. Dan setiap kali anggota veteran Tim Nasional Australia Matthew Dellavedova dan Patty Mills bermain di Olimpiade, seperti yang akan mereka lakukan lagi tahun ini, mereka tampaknya berubah menjadi Stockton dan Hornacek versi Outback Steakhouse.

Prancis memiliki kelompok pemain NBA yang sama, dipimpin oleh Rudy Gobert, Evan Fournier, Nicolas Batum, Frankie “Smokes” Ntilikina, dan Timothy Luwawu-Cabarrot. Tetapi jika Anda benar-benar ingin berayun untuk pagar, ambil tindakan di Tim Nasional Kanada, yang saat ini terdaftar di +10000. Mereka bahkan belum lolos ke Olimpiade, melainkan harus bersaing dalam turnamen win-to-get-in minggu depan di Victoria, British Columbia, melawan Cina, Republik Ceko, Yunani, Turki, dan Uruguay.

Tetapi jika tim tuan rumah berhasil sampai ke Tokyo — dan ada kemungkinan besar mereka akan melakukannya — mereka akan membanggakan daftar yang diisi dengan pendatang baru NBA seperti Andrew Wiggins, RJ Barrett, Luguentz Dort, Nickeil Alexander-Walker, Dwight Powell, dan Trey Lyles, dengan point guard harian Cory Joseph memainkan peran Dellavedova/Mills.

‘Celah menganga’ telah ditutup

Westgate Superbook Vegas belum menawarkan peluang pada bola basket putra Olimpiade, tetapi Direktur Eksekutif Operasi Sportsbook John Murray berharap segera setelah daftar AS ditetapkan.

“Ini jelas tidak terlihat menyebar seperti apa yang kita lihat pada tahun 2016,” kata Murray. “Melihat roster itu, saya pasti akan mengantisipasi tim yang kurang difavoritkan daripada biasanya. Bukan skuat A kami — meskipun, masih sangat, sangat bagus.”

Direktur Operasi Balap & Olahraga DraftKings Johnny Avello secara efektif sependapat, dengan mengatakan, “Tim Olimpiade Pria 2021 sangat, sangat bagus, tetapi mungkin tidak mahir dari atas ke bawah seperti tim di tahun-tahun sebelumnya. Spanyol dan Serbia mungkin telah sedikit menutup celah menganga yang telah dimiliki Tim AS selama bertahun-tahun.”

Foto oleh Kelley L. Cox / USA Today Sports

About The Author