Jika Anda berkendara di lapangan tenis lokal Anda dalam beberapa tahun terakhir dan melihat jaring dan/atau garis ekstra di permukaannya, pertanyaan Anda tentang apa itu semua dapat dijawab dengan satu kata: pickleball.
Ini seperti tenis, tetapi dimainkan di area yang lebih kecil, dengan dayung alih-alih raket, dan dengan bola yang mirip dengan bola wiffleball. Dalam hal ukuran lapangan, gaya bermain, dan jumlah gerak kaki yang terlibat, itu ada di titik tengah antara tenis dan ping-pong.
Dan segera – mungkin pada musim gugur ini, menurut Harry Cicma, produser eksekutif siaran Tur Asosiasi Pickleball Profesional – itu akan bergabung dengan tenis dan ping-pong di antara olahraga yang dapat dipertaruhkan secara legal.
Cicma adalah kekuatan pendorong di balik kesepakatan, diumumkan pada 17 Juni, antara PPA dan Genius Sports, memberikan hak data eksklusif terakhir ke liga olahraga pemula. Dan seperti yang diketahui oleh industri perjudian, hak data dan taruhan olahraga — khususnya taruhan dalam game — berjalan beriringan.
“Genius Sports, mereka percaya pada inovasi, mereka percaya pada teknologi, dan mereka benar-benar percaya pada olahraga khusus. Mereka tahu bahwa ini adalah gelombang masa depan,” kata Cicma kepada US Bets. “Tenis adalah salah satu olahraga yang paling banyak dipertaruhkan di dunia, dan pickleball akan menjadi yang terbaik dalam hal itu.”
Olahraga yang paling cepat berkembang di Amerika
Diciptakan pada tahun 1965 di Bainbridge Island, Wash., Pickleball, setelah berada di bawah radar selama sekitar 50 tahun, sekarang dikatakan sebagai olahraga dengan pertumbuhan tercepat di Amerika, dengan BBC News melaporkan pada bulan Maret bahwa partisipasi tumbuh sebesar 21,3% di AS pada tahun 2020.
Cicma, 39, adalah mantan pemain tenis profesional, dan dia mengatakan komunitas tenis secara massal tertarik pada varian yang lebih baru ini.
“Saya melihat sebagian besar teman-teman saya, banyak dari mereka mantan profesional dan mantan pemain tenis perguruan tinggi, semua mengambil dayung pickleball dan benar-benar kecanduan itu,” kata Cicma. “Saya melihat banyak klub tenis kami mengubah lapangan tenis mereka menjadi lapangan pickleball. Ini adalah gerakan besar. Orang-orang terkena demam. Ini benar-benar olahraga yang membuat ketagihan, dengan cara yang baik.”
Tonton beberapa sorotan, dan mudah untuk memahami dari mana Cicma berasal.
PPA didirikan pada Januari 2019 dan sekarang memiliki kesepakatan televisi nasional dengan CBS Sports, ESPN, dan jaringan streaming ESPN3 — ditambah kesepakatan jaringan nasional besar lainnya yang akan segera diumumkan, ungkap Cicma.
“Seringkali saya harus bekerja benar-benar harus meyakinkan orang untuk mengambil program olahraga khusus. Dengan pickleball, belum seperti itu, karena semua orang tahu seberapa cepat olahraga ini berkembang, ”kata Cicma.
Kemungkinan aksi dalam game
Sampai sekarang, pickleball tidak tersedia untuk taruhan legal di negara mana pun, menjadikannya perkembangan “bersejarah”, kata Cicma, ketika sportsbook yang diatur AS mulai mengambil tindakan beberapa bulan dari sekarang.
Seperti halnya tenis, yang masih menempati peringkat kedua sebagai olahraga yang paling banyak dipertaruhkan secara global, pickleball cocok untuk sejumlah besar taruhan dalam game.
“Tentu saja, taruhan olahraga berkembang, dan tujuannya adalah untuk dapat melakukan hal-hal seperti taruhan langsung. Pickleball adalah olahraga yang sangat bagus untuk itu, ”kata Cicma. “Saya pikir Genius Sports menyadari bahwa pickleball akan menjadi tenis berikutnya, dalam banyak hal, di dunia perjudian.”
Pertandingan pickleball lebih pendek dari pertandingan tenis, tetapi poinnya lebih lama — dan waktu di antara poin membuka peluang sempurna untuk bertaruh pada sesuatu yang terperinci seperti siapa yang akan memenangkan poin berikutnya.
Cicma mencatat bahwa, tidak seperti tenis, ganda lebih populer daripada tunggal di dunia pickleball. Tetapi kedua bentuk pickleball akan tersedia untuk taruhan saat olahraga mendapatkan persetujuan dari berbagai papan permainan negara bagian.
Satu hal yang telah kami pelajari dalam satu tahun terakhir ini adalah bahwa ada ruang di dunia perjudian untuk lebih dari satu olahraga yang menampilkan bola yang dipukul melewati jaring. Tenis meja mendapatkan daya tarik sebagai olahraga taruhan di bulan-bulan awal pandemi COVID-19 karena, yah, tidak banyak lagi yang bisa dipertaruhkan. Tapi agak mengejutkan, setahun kemudian, itu tetap menjadi olahraga taruhan paling populer keempat di Colorado, dan terus menarik pegangan yang layak di tempat lain juga.
“Saya masih akan mengatakan bahwa pickleball lebih mirip dengan tenis,” kata Cicma. “Tapi, jika ada, popularitas taruhan ping-pong memperkuat keyakinan kami bahwa pickleball akan berhasil sebagai olahraga taruhan.”
Foto oleh Shutterstock
