Jika tampaknya Florida Seminoles telah berhasil dengan baik untuk diri mereka sendiri untuk memperluas kerajaan perjudian mereka dengan taruhan olahraga dan cara lain dalam kesepakatan baru dengan negara bagian, itu bukan kebetulan.
Suku ini selama lebih dari empat dekade telah menjadi pemimpin dalam industri permainan Native American, sektor dari dunia perjudian AS yang dapat ditelusuri kembali ke keberhasilan Seminoles melawan otoritas yang berusaha untuk menutup aula bingo tingkat tinggi pertama mereka di 1979.
Dua dari kasino suku di Tampa dan Hollywood, Florida – keduanya di bawah merek Hard Rock yang dimiliki oleh Seminoles secara internasional – termasuk yang terbesar dan paling menarik di AS Timur. Semuanya memiliki enam kasino Florida, dan perjanjian mencapai ini sebulan dengan Gubernur Ron DeSantis akan mengizinkan kasino tambahan sambil memberi mereka kendali atas taruhan olahraga eceran dan online.
Perjanjian tersebut menunggu persetujuan oleh badan legislatif negara bagian dan Departemen Dalam Negeri AS, dan tampaknya mengarah ke pertarungan pengadilan dengan operator permainan lain yang tidak puas atau kelompok anti-perjudian di Florida, tetapi potensi yang dimilikinya untuk Seminoles sesuai dengan persepsi tentang bagaimana sukses mereka sudah selama beberapa dekade.
“Mereka adalah bagian dari orang terpintar di Negara India, dan bagian dari orang terpintar di Florida,” kata Victor Rocha, anggota California Pechanga Band yang merupakan konsultan dan penerbit di industri perjudian suku. “Mereka telah membuat langkah cerdas yang konsisten demi langkah cerdas demi langkah cerdas. … Mereka berada di ujung tombak dari apa yang dimaksud dengan game kesukuan. ”
Seminoles adalah kekuatan lama dalam bermain game
Florida bukanlah negara bagian terbesar untuk perjudian suku – suku di California dan Oklahoma memiliki lebih banyak kasino dan menarik lebih banyak pendapatan darinya. Perbedaannya adalah banyak suku yang saling bersaing di negara bagian tersebut. Di Connecticut, dua suku yang bersaing telah memainkan peran kunci dalam pengembangan kasino dan akan melakukannya dalam taruhan olahraga di bawah perjanjian negara bagian yang baru.
Di Florida, Seminoles memegang semua kartu dalam hal perjudian kasino, karena tidak ada saingan suku yang sebanding atau kasino komersial. Suku kedua yang lebih kecil, Miccosukee, memang ada sebagai kelompok sempalan yang awalnya merupakan bagian dari Seminoles, tetapi suku itu hanya memiliki satu tempat perjudian kecil di pinggiran Miami untuk apa yang dikenal sebagai perjudian suku Kelas II, terutama yang berorientasi pada bingo. .
Operator Parimutuel seperti pacuan kuda dan jai alai frontons memiliki mesin slot di dua kabupaten, Broward dan Miami-Dade, tetapi itu tidak sebanding dengan kasino bergaya Vegas di properti reservasi suku di Tampa dan Hollywood. Tidak ada pelaporan publik tentang pendapatan Seminoles, tetapi artikel Forbes yang panjang pada tahun 2016 mengatakan suku tersebut dengan mudah menerima lebih dari $ 2 miliar setiap tahun dari mereka dan sekelompok tempat permainan yang lebih kecil di Florida selatan.
Keberhasilan tersebut dapat diikat kembali jauh melampaui aula bingo berisiko tinggi pada tahun 1979, hingga lebih dari seabad sebelumnya. Seminoles mencapai status tahun 1800-an sebagai satu-satunya suku di AS bagian Timur yang melawan pemerintah federal dan menolak relokasi ke Oklahoma atau di tempat lain. Ratusan anggota melarikan diri ke Everglades, di mana Angkatan Darat AS menyerah untuk menangkap mereka.
Beberapa ribu keturunan ada sebagai suku hari ini, tidak hanya bertahan tetapi berkembang dibandingkan dengan banyak dari 248 suku yang dilaporkan mengoperasikan lebih dari 500 kasino secara nasional, yang digabungkan menghasilkan pendapatan tahunan sekitar $ 34,6 miliar. Ini bekerja lebih baik di beberapa tempat daripada yang lain, karena banyak kasino – karena lokasi dan pasar mereka – adalah kasino kecil yang tidak memiliki tingkat kemewahan apa pun.
“Anda cukup terjebak dengan tempat reservasi Anda,” kata Richard Schuetz, mantan eksekutif kasino komersial yang telah menjadi konsultan yang mengelola kasino suku dan yang bertugas di California Indian Gaming Commission.
“Aturan umumnya adalah, pada dasarnya kami mencuri semua tanah dari orang India dan mengembalikan barang-barang yang tidak kami inginkan, dan dalam beberapa keadaan mereka beruntung dan daerah perkotaan tumbuh menuju kasino,” kata Schuetz, yang telah berhasil. baik untuk beberapa suku di sekitar Los Angeles dan San Diego tetapi tidak untuk beberapa suku di California.
Pertumbuhan populasi juga menguntungkan Seminoles di beberapa bagian Florida di mana mereka memegang klaim lama atas tanah yang nilainya lebih rendah beberapa dekade yang lalu.
Suku umumnya bergantung pada uang perjudian mereka untuk mendukung perawatan kesehatan, pendidikan, dan program infrastruktur, dan yang lebih sukses seperti Seminoles juga menggunakannya untuk distribusi tahunan kepada anggota suku – dilaporkan rata-rata lebih dari $ 100.000 per tahun dalam kasus mereka.
“Itu menjadikan Seminoles salah satu dari lima suku terkaya di negara ini,” kata Robert Jarvis, seorang profesor yang mengajar hukum perjudian di Nova Southeastern University di Ft. Lauderdale, yang kantornya berjarak 10 menit berkendara dari kasino besar Hollywood di Seminoles.
Di tanah mereka, suku bisa melakukan apa saja yang mereka inginkan
Jarvis telah berfokus pada hukum perjudian suku serta industri perjudian secara umum dan sama terkesannya dengan Rocha dengan apa yang telah dicapai Seminoles di negara bagian asal mereka, dimulai dengan aula bingo yang mereka kembangkan sebagai alternatif pendapatan untuk menjual rokok yang tidak dikenai pajak. Kasus pengadilan federal yang mereka mulai untuk hak mereka menjalankan perjudian mendahului keputusan utama Mahkamah Agung AS tahun 1987 dalam kasus suku California, serta Undang-Undang Peraturan Permainan India tahun 1988 yang disahkan oleh Kongres untuk memformalkan hak perjudian suku.
Dalam kasus awal Seminoles, Jarvis berkata, “pengadilan federal memutuskan bahwa di properti India, orang India dapat melakukan apa saja yang mereka inginkan. Suku-suku lain melihat Seminoles menghasilkan uang dan mereka mengikutinya, ”yang menyebabkan pertumbuhan besar-besaran permainan suku mulai tahun 1980-an.
Namun, banyak hal tidak berkembang di Florida persis seperti yang dicari suku itu. Undang-undang IGRA yang disahkan oleh Kongres menjelaskan proses suku dan negara bagian untuk membentuk perjanjian yang memungkinkan kasino untuk melakukan reservasi, tetapi sementara negara bagian diharuskan untuk menunjukkan “itikad baik” dalam negosiasi, tidak ada yang memaksa mereka untuk mencapai kesepakatan dengan suku.
Jarvis mencatat bahwa Seminoles mendapat perlawanan dari mantan Pemerintah. Lawton Chiles dan Jeb Bush serta suku tersebut kalah dalam pertarungan pengadilan karena berusaha meminta negara untuk mencapai kesepakatan. Ketika Charlie Crist menjadi gubernur pada tahun 2007, dia menjadi lebih ramah, pada akhirnya menghasilkan kesepakatan tahun 2010 di mana suku tersebut dapat membangun permainan tingkat rendah yang sudah mereka lakukan, dengan imbalan memberikan bagian pendapatan kepada negara.
The Seminoles telah cukup sukses sehingga mereka mengakuisisi Hard Rock International senilai hampir $ 1 miliar pada tahun 2007, menjadi suku asli Amerika pertama yang melakukan transaksi semacam itu. Kasino hotel mereka yang memiliki merek itu di Hollywood dan Tampa telah mengalami ekspansi besar-besaran, dengan gabungan keduanya memiliki sekitar 8.000 mesin slot.
Pada tahun 2018, suku dan Disney menghabiskan puluhan juta dolar untuk membantu memenangkan pengesahan Amandemen 3, referendum di seluruh negara bagian yang menentukan bahwa pemilih, bukan badan legislatif, akan mendikte permainan komersial lebih lanjut yang diizinkan di negara bagian tersebut. Memenangkan bagian dari amandemen itu, seperti persyaratan perjanjian baru, adalah bagian dari kecerdasan Seminoles, menurut Jarvis.
“The Seminoles ingin menjadi one-stop shopping untuk perjudian di Florida, dengan mengatakan ‘Apa pun kebutuhan perjudian Anda, kami akan memenuhinya. Baik taruhan olahraga atau perjudian kasino internet atau secara langsung, kami ingin memonopoli, ‘”kata Jarvis.
“The Seminoles telah mengeluarkan banyak uang untuk melawan perjudian [competition], tetapi mereka selalu melakukannya dengan cara yang sederhana. Mereka rendah hati, tetapi di balik layar mereka adalah donor utama di Badan Legislatif Florida, dan pemain utama dalam menyusun Amandemen 3. … Mereka sangat terampil dalam memainkan proses legislatif dan dalam cara mereka melakukan PR. ”
‘Kita semua hanya tinggal di dunia Seminoles’
Di bawah kesepakatan baru, Seminoles akan melanjutkan dan meningkatkan bagi hasil mereka dengan negara. Mereka menghentikan pembayaran tahunan $ 350 juta pada tahun 2019 dalam perselisihan dengan negara atas permainan kartu yang diselenggarakan di fasilitas parimutuel, sebuah bentuk kompetisi yang menurut suku tersebut dilarang oleh compact 2010. Suku tersebut memenangkan kasus pengadilan yang menegakkan posisinya.
Persyaratan baru yang dinegosiasikan dengan DeSantis memberikan kontribusi tahunan kepada negara dalam kisaran $ 500 juta hingga $ 600 juta. Sebagai imbalannya, suku tersebut akan menerima kendali atas taruhan olahraga ritel dan seluler. Itu bisa masuk ke dalam kemitraan dengan parimutuels tetapi tidak diharuskan untuk melakukannya. Kasino Seminoles juga dapat menambahkan dadu dan roulette, dua permainan standar yang tidak diizinkan oleh tahun 2010.
Di negara bagian lain baru-baru ini mengumumkan perluasan taruhan olahraga yang melibatkan partisipasi pasti atau kemungkinan suku – apakah Connecticut, Arizona, atau New York – baik kasino komersial, lotere negara bagian, atau tim olahraga profesional akan memainkan peran kunci dalam memilih operator sportsbook dan mendapatkan yang baru pendapatan. Persyaratan Florida kompak hanya menambah status Seminoles di mata rekan-rekan mereka, kata Rocha.
“Mereka tidak menyerah apa-apa, mereka hanya mendapatkan dan ikut campur dalam segala hal,” katanya. “Jika ada, itu template untuk suku lain termasuk yang ada di California. Tujuan keseluruhan dari permainan ini bukanlah untuk melepaskan eksklusivitas. “
Jarvis mengacu pada Seminoles, dengan bercanda tapi mengagumkan, sebagai “gorila seberat 800 pon” dari permainan di Florida dalam perjalanannya menjadi “gorila seberat 3.200 pon” setelah compact baru ini berlaku penuh. Profesor hukum itu mengakui litigasi akan datang tetapi pada akhirnya mengharapkan negara bagian dan suku akan memiliki perjanjian yang ditegakkan oleh Departemen Dalam Negeri AS dan pengadilan federal.
“Tuntutan hukum akan menjadi gangguan – duri di pihak India dan negara bagian – tetapi Seminoles akan siap untuk pergi segera setelah tinta mengering pada compact itu,” katanya. “Mereka akan melakukan semua yang perlu mereka lakukan saat tuntutan hukum sedang berlangsung.”
Dan dengan taruhan olahraga di domain mereka dan ketentuan kompak lainnya yang menambah pendapatan kasino mereka, masuk akal bahwa suku tersebut akan membawa pengaruh lebih dari sebelumnya.
Seperti yang dikatakan Jarvis, dia mengatakan kepada pejabat dari industri parimutuel Florida yang mengeluh tentang perjanjian itu, “Lihat, serahkan. … Kita semua hanya tinggal di dunia Seminoles. ”
Foto dari Shutterstock
