Kepribadian publik Phil Hellmuth bukanlah jenis hal yang menua seperti anggur enak yang pepatah. (Dan tidak, ini bukan persiapan untuk memecahkan bahwa itu malah menua seperti rengekan halus.) Kombinasi “The Poker Brat” dan waktu tidak cukup linier untuk mendapatkan perbandingan “anggur yang enak”.
Jika Anda telah menyaksikan pemenang gelang Seri Dunia Poker 15 kali sejak hari-hari awal ledakan poker, Anda mungkin pernah memiliki hubungan cinta-benci dengannya. Anda mungkin menganggapnya lucu dan mempelajari kepribadian yang menarik pada tahap tertentu, kemudian muak dengan omong kosong dan keluhannya, dan mungkin melakukan ping-pong bolak-balik beberapa kali selama bertahun-tahun.
Pada episode baru High Stakes Poker Rabu malam, angsuran ke-10 dari musim pertama acara permainan uang tercinta ini dalam satu dekade, Hellmuth membuat kehadirannya terasa dengan kata-kata kasar Hellmuthian klasik. Itu semuanya: nasib buruk yang dirasakan, anggur asam, panggilan nama, ketidakmampuan untuk melepaskannya, dan bahkan referensi John Steinbeck.
Itu adalah hal yang, jika Anda melihatnya pada tahun 2008, setelah melihatnya di TV beberapa kali dalam setahun setiap tahun sejak 2003, Anda akan memutar mata dan mencari Hellmuth untuk kehilangan semua uangnya. Tetapi pada tahun 2021, dengan poker tidak ada di mana-mana di TV seperti dulu, datang setahun tanpa World Series of Poker di ESPN di mana Hellmuth bisa menyemburkan dan Norman Chad bisa melontarkan ke arahnya, ledakan Hellmuth dimainkan seperti The Eagles meluncurkan “Hotel California”. Anda telah mendengarnya jutaan kali, dan Anda mengira Anda tidak pernah ingin mendengarnya lagi, tetapi ada riff yang familier, dan, oh ya, saya lupa, itu lagu klasik.
Bukan hanya nostalgia yang membuat ledakan Hellmuth hebat – meskipun itu bagian darinya. Itu juga fakta bahwa dia hanya membuat TV lebih baik hampir setiap hari daripada orang lain di meja.
Poker Taruhan Tinggi tidak bisa memaksakan permainan klasik. Kadang-kadang Daniel Negreanu diperlakukan lebih dingin melawan Gus Hansen, dan kadang-kadang Brad Booth membuat tebing gila yang berhasil, tetapi tidak ada jaminan akan kembang api seperti itu. Hellmuth adalah jaminan Anda. Bertahun-tahun kemudian, hampir dua dekade setelah ledakan dimulai, taruh dia di meja dan – terutama jika penonton sudah lama tidak melihatnya – dia akan membuat pemirsa tetap menonton dan memberi mereka sesuatu untuk dibicarakan pada hari berikutnya.
Tangan peledakan
Tangan yang menyebabkan Phil Hellmuth yang berwatak halus berubah menjadi alter ego Poker Brat-nya datang selama siaran kedua sejak barisannya duduk di meja. Dia bergabung dengan sesama Poker Hall of Famer Phil Ivey, kemungkinan Hall of Famer Tom Dwan (yang menjabat sebagai bintang utama dari delapan episode pertama musim ini), Brandon Adams, pengusaha Chamath Palihapitiya, James Bord, Jake Daniels, dan Lazaro Hernandez.
Bord tertatih-tatih untuk $ 800 di posisi pertama dengan A-9 sekop, Daniels memanggil dengan saku deuces, Ivey memanggil tombol dengan 7-4 berlian, dan Hellmuth terbangun di blind besar dengan jack saku dan mengangkat menjadi $ 4.000. Ketika Hellmuth bangkit, Anda biasanya dapat berasumsi bahwa dia memiliki tangan sungguhan, tetapi semua pemain lain memiliki tangan dengan potensi untuk memecahkan monster, jadi mereka semua memanggil, membawa pot menjadi $ 20.400.
Tangan Hellmuth masih yang terbaik pada kegagalan pelangi K-10-K. Dia memeriksa, Bord bertaruh $ 7.000 dengan ace-high dan beberapa draw backdoor, Daniels terlipat, Ivey terlipat, dan Hellmuth menelepon. Dengan pot seharga $ 34.400, Hellmuth memeriksa dalam gelap. Gilirannya membawa ace klub, memberi Bord tangan terbaik. Dia bertaruh $ 12.000, dan setelah beberapa obrolan – termasuk menuduh Bord “mencoba memberi saya uang” – Hellmuth menelepon dengan pasangan yang lebih kecil dan undian Broadway. Sungai itu enam yang tidak berarti, Hellmuth memeriksa, Bord memeriksa, orang Inggris itu menunjukkan tangan yang sampai di sana pada belokan, dan produser HSP mulai bekerja menekan tombol “bleep”.
Hellmuth berdiri, mondar-mandir, mengutuk, dan menggerakkan tangan. Saat seluruh meja menertawakan pengeluarannya, Phil mengeluh tentang betapa tidak bijaksana mencoba menggertak Phil Hellmuth. (Ya, dia menggunakan orang ketiga.)
Apakah Hellmuth tidak beruntung? Tentu. Tapi dia tahu risiko panggilan cek dan mencoba mengontrol ukuran pot dengan tangan yang mungkin, tapi tidak pasti, memimpin. Ketika dia beruntung mendapatkan hadiah uang saku di tangan berikutnya, fokus luarnya tetap pada mengeluh tentang kemalangan kesepakatan sebelumnya, dengan dia menggunakan kata “bodoh” untuk menggambarkan tidak hanya Bord tetapi semua orang yang pernah mencapai keberuntungan kartu melawan dia.
Beberapa tangan kemudian, Hellmuth membuat ulang tangan untuk teman-temannya, selangkah demi selangkah.
“Saya memeriksa untuk membiarkan dia menggertak semua uangnya dan dia mendapatkan tiga-luar,” kata Hellmuth. “Apakah kamu tahu siapa saya?” Yang itu membuat seluruh meja menjadi histeris. Hellmuth terkenal karena memeriksa nama teman-teman selebritasnya, dan di sini dia menjadi meta dengan secara efektif menjatuhkan nama dirinya sendiri.
Beberapa saat kemudian, Bord dengan bercanda menyuruhnya untuk melepaskannya, dan Hellmuth membuka jendela ke dalam jiwanya dengan menjawab, “Jangan khawatir, saya sudah memprosesnya. … Sepuluh tahun yang lalu, Anda mungkin telah memiringkan saya, tetapi saya melihatnya apa adanya. ” Kemudian dia bertanya kepada Bord apakah dia mau membaca Steinbeck, dan melanjutkan untuk membandingkan panggilan ceknya dengan jack dengan “rencana terbaik dari tikus dan manusia.”
Phil vs. Phil
Pendapat tentang Phil Hellmuth, sang pemain poker, beragam. Ada suatu masa ketika seluruh sekolah strategi turnamen didasarkan pada menabraknya dan gaya permainannya. Dia memainkan permainan yang berbeda dari kebanyakan orang yang telah mencapai tingkat kesuksesan yang mendekati. Kemudian di episode tersebut, Hellmuth melipat saku enam menjadi satu kenaikan pra-gagal; mungkin tidak ada satu pun pemain lain di antara 15 atau lebih lainnya yang pernah bermain di HSP musim ini yang akan melakukannya.
Tetapi kontras kepribadian, lebih dari kontras permainan kartu, yang menonjol.
Ivey, 18 tahun ke depan dari saat ia berlari jauh ke posisi 10 di Acara Utama WSOP 2003 dan menjadi salah satu nama terbesar di poker, adalah kehadiran yang tabah, hampir diam di meja.
“Memiliki pola pikir yang benar saat Anda memasuki permainan poker sangat penting,” kata Ivey ke kamera selama wawancara di belakang layar. “Sama seperti dalam hidup, dalam poker akan ada pasang surut. Dan bagaimana Anda bermain ketika Anda kalah benar-benar menceritakan kisah tentang tipe pemain poker apa Anda. Jadi, memiliki pola pikir yang benar, sikap yang benar, dan tetap hadir dan berada di saat ini sangatlah penting. ”
Kata-kata bijak, tapi ada kesan klise. Ivey tidak memberi Anda banyak, dari segi kepribadian. Dan dia tidak memberi banyak Poker Taruhan Tinggi, titik, musim ini. Di tengah episode keduanya, Ivey meninggalkan meja dan tidak kembali. *
Ivey telah lama tampak tidak bersemangat tentang hampir semua hal yang datang padanya, dan itu pasti berlaku untuk prospek bermain poker di TV. Hellmuth, di sisi lain, hidup untuk hal semacam ini. Sekarang 56, dia kurang lebih pria yang sama seperti di awal 2000-an. Dan itu bukanlah hal yang buruk. Hampir bagi seseorang, komunitas poker akan memberi tahu Anda bahwa Hellmuth adalah pria hebat – jika unik – jauh dari meja. Dalam wawancara saya dengannya, termasuk pada episode ke-100 dari podcast Taruhan AS Gamble Pada musim panas lalu, saya selalu menemukan bahwa itu yang terjadi.
Orang ini Hellmuth selalu secara konsisten meningkatkan pengalaman bermain poker di TV. Mungkin ada saat-saat ketika dia memarahi lawan terlalu jauh, dan mungkin pada beberapa titik di usia 30-an dan 40-an, penonton bosan padanya. Tapi sekarang Hellmuth mendekati status negarawan tua. Pastinya, dia adalah satu generasi (atau dua) yang tersingkir dari sebagian besar pesaing High Stakes Poker pada tahun 2021. Meskipun Hellmuth tidak pernah benar-benar pergi, menontonnya di HSP terasa seperti kasus “senang Anda kembali.”
Untuk meminjam kalimat yang terlalu sering digunakan dari Dazed and Confused, bahkan ketika Phil-nya terus bertambah tua, pukulannya di meja poker tetap pada usia yang sama.
* Pembaruan: Tim produksi PokerGO telah memberi tahu US Bets bahwa Ivey meninggalkan meja karena dia sedang tidak enak badan, dan akan kembali di Episode 12.
Foto milik PokerGO
