Dalam panggilan telepon dengan wartawan pada 1 Maret, Brian King dari Kantor CDC untuk Merokok dan Kesehatan mencatat “lapisan perak” dalam krisis COVID-19: bahwa lebih dari 200 kasino di seluruh negara telah membuka kembali pintunya sebagai fasilitas bebas rokok .
“Pandemi COVID-19 telah mengakibatkan peningkatan adopsi kasino bebas rokok, yang tentunya merupakan lapisan perak dalam konteks pandemi,” kata King, menurut artikel CNN.
Dia kemudian bertanya-tanya apa yang akan terjadi, pasca pandemi.
“Jika semua kasino ini tetap bebas asap rokok bahkan setelah COVID-19, ini bisa jadi sangat beragam [effect] dalam hal tidak hanya melindungi publik yang menghadiri tempat-tempat ini, tetapi juga pekerja yang bekerja delapan jam atau lebih per hari di lingkungan ini, ”tambah King.
Dan bagian itu, tepat di sana, pada akhirnya – “tetapi juga pekerja” – dengan cepat menjadi titik poros bagi lobi anti-rokok yang berusaha untuk sekali dan untuk selamanya mengakhiri merokok di dalam kasino-kasino Amerika.
Dilarang merokok di Atlantic City
Pengamat industri pasti akan melihat New Jersey dalam beberapa bulan mendatang, karena negara bagian telah mengamanatkan semua kasino di Atlantic City bebas rokok. Amanat – yang datang langsung dari kantor gubernur – diperkirakan tidak akan dicabut dalam waktu dekat.
Dan dengan itu muncul peluang potensial untuk menghentikan merokok sepenuhnya.
Faktanya, ada undang-undang yang beredar di badan legislatif negara bagian sejak 2007 untuk melakukan hal itu. Itu tidak kemana-mana. Tapi sponsor RUU di Majelis, Valerie Vainieri Huttle, berpikir mungkin ada sedikit perbedaan kali ini.
“Tahun ini terasa berbeda, karena kami telah melihat kasino menyesuaikan dengan larangan merokok karena COVID, jadi mereka sudah harus merevisi kebijakan mereka, dan karena mereka telah merevisinya, mari kita buat permanen,” katanya. “Mereka telah melalui sekitar enam bulan ini.”
Dia menunjuk ke email baru-baru ini yang dia terima sebagai pameran 1A ketika mencoba melakukan senam mental yang diperlukan untuk merasionalisasi merokok di dalam kasino di dunia pasca-pandemi.
“Ini adalah satu email, dan dia berkata, ‘Saya tidak mengerti bagaimana kita, karyawan kasino dapat dilindungi dari virus yang mungkin membunuh, tetapi tidak dilindungi dari asap rokok orang lain, yang akan membunuh kita. Bisakah seseorang menjelaskan alasan ini kepada saya? ‘”
Vainieri Huttle mengatakan dia mendengar dari kelompok anti-merokok, termasuk American Heart Association, dan bahwa ada dorongan terencana dan terorganisir oleh kelompok advokasi untuk membantu RUU ini.
Dan sejauh menyangkut Vainieri Huttle, mendekati no-brainer pada saat ini.
“Saya pikir ada ruang untuk tahun ini hanya karena kasino telah memberlakukannya, mereka merevisi kebijakan karena COVID, dan sekali lagi, kami akan melindungi karyawan di sini,” katanya. “Itu hanya menunjukkan karyawan bekerja di kasino dan mempertaruhkan nyawa mereka dengan COVID, dan sekarang mereka hanya ingin mengurangi perokok pasif.”
Park MGM memimpin tuntutan Vegas
COVID atau tidak, tren membatasi atau melarang merokok di kasino telah berlangsung selama bertahun-tahun, menurut Bronson Frick, direktur advokasi untuk Orang Amerika untuk Hak Bukan Perokok dan Yayasan Hak Bukan Perokok Amerika.
Misalnya, dia menunjukkan sudah ada ratusan kasino dan properti kesukuan di seluruh negeri yang telah bebas dari wabah sebelum pandemi.
Tapi mungkin hal terbesar dalam topi non-merokok adalah keputusan Park MGM untuk membuka kembali pada bulan September sebagai fasilitas bebas rokok, menjadi resor pertama di Las Vegas yang melakukannya.
Frick berpikir banyak mata akan tertuju pada Park MGM dari kasino yang bersaing.
“Harapan kami adalah bebas rokok bisa menjadi norma di semua pasar game, termasuk Nevada,” katanya. “Itu akan memberikan keseimbangan kesehatan bagi pekerja.”
Item lain yang bekerja untuk menghapus merokok dari kasino: investor.
“Lebih banyak perusahaan kasino yang diperdagangkan secara publik menjadi responsif terhadap pertumbuhan besar-besaran kriteria ESG (lingkungan, sosial, dan tata kelola perusahaan) oleh investor institusional,” kata Frick. “Dan merokok di dalam ruangan tidak benar-benar sejalan dengan kerangka ESG. Kami mengharapkan lebih banyak diskusi tentang masalah ini dengan perusahaan kasino yang diperdagangkan secara publik. “
Tentu saja, ini tidak sepenuhnya tentang pasar saham atau kesehatan karyawan: Faktor ketiga adalah pelanggan kasino itu sendiri, dan perubahan pandangan orang Amerika tentang merokok.
“Tentu banyak yang telah berubah untuk industri game dalam hal merokok,” kata Frick. “Saat ini, 90 persen dewasa muda bukan perokok, dan selama bertahun-tahun telah ada pengakuan yang berkembang bahwa merokok di dalam ruangan dapat menimbulkan tantangan bisnis dalam kemampuan menarik pelanggan baru. Dan sekarang dengan COVID, kita semua telah melihat penekanan yang diberikan oleh kesehatan dan keselamatan untuk meyakinkan pelanggan bahwa mereka aman untuk kembali. Tapi sulit untuk menyampaikan bahwa keselamatan adalah prioritas saat masih ada perokok di dalam ruangan. ”
Perokok lebih banyak berjudi
Jadi mengapa kasino ingin terus merokok di menu?
Salah satu alasannya cukup jelas setelah Anda meluangkan waktu sejenak untuk memikirkannya: Perokok yang diizinkan merokok saat berjudi tidak akan meninggalkan meja atau slot untuk keluar dan merokok. Mereka akan terus bertaruh.
Selain itu, banyak penelitian telah menunjukkan bahwa perokok cenderung bertahan lebih lama, bertaruh lebih banyak, dan merugi lebih banyak daripada non-perokok. Contohnya:
Sebuah studi Universitas Connecticut tahun 2002 menunjukkan perokok memiliki risiko lebih tinggi mengembangkan masalah perjudian.
Sebuah studi tahun 2012 oleh para peneliti di Universitas Calgary dan Universitas Dalhousie menemukan korelasi antara perokok dan penjudi, khususnya bahwa perokok cenderung lebih sering berjudi dan dengan lebih banyak uang.
Sebuah penelitian di Australia menunjukkan bahwa “merokok adalah penguatan yang kuat untuk ritual yang memicu kesurupan yang terkait dengan perjudian.”
Singkatnya: Perokok lebih banyak berjudi, dan lebih sembrono, daripada non-perokok.
Jadi untuk kasino, ini mungkin bermuara pada analisis biaya-manfaat sederhana: Apakah mereka akan menghasilkan lebih banyak uang dengan mengizinkan merokok, atau apakah mereka meninggalkan uang di atas meja dengan mengusir non-perokok?
Ayunan pendulum?
Pada akhirnya, kasino mungkin tidak punya pilihan, karena larangan merokok karena COVID mungkin tidak akan dicabut dalam waktu dekat.
Tetapi COVID mungkin juga terbukti menjadi titik kritis dan memberi kasino alasan yang cukup untuk mengurus merokok sendiri.
“Saya pikir COVID-19 telah mempercepat tren yang ada di industri ini untuk menjauh dari merokok,” kata Dr. David G. Schwartz, sejarawan perjudian terkemuka, mantan direktur Pusat Penelitian Permainan dalam Perpustakaan Universitas di Universitas Nevada Las Vegas, dan wakil rektor saat ini untuk urusan fakultas. “Banyak operator menolak larangan merokok di lantai kasino mereka karena kekhawatiran tentang pendapatan – kebijaksanaan yang diterima adalah bahwa melarang merokok menyebabkan penurunan kemenangan game sebesar 15% atau lebih. Namun pada tahun 2020, pendapatan operator tetap menurun. Selain itu, banyak yurisdiksi telah online yang telah bebas asap rokok sejak hari pertama, dan tampaknya berkinerja baik. ”
Singkatnya: Pendulum mulai berayun.
“Ada beberapa masalah yang sedang dimainkan, tetapi pada akhirnya itu tergantung pada apakah merokok adalah aset atau kewajiban yang lebih besar untuk kasino,” kata Schwartz. “Di satu sisi, beberapa pemain suka merokok saat mereka berjudi, jadi melarangnya mungkin membuat mereka pergi. Di sisi lain, Anda memiliki masalah kesehatan karyawan dan pelanggan, serta preferensi dari banyak pelanggan lain untuk tidak merokok. Kemungkinan COVID telah menggeser keseimbangan lebih ke ujung skala anti-daripada pro-perokok. ”
Asap jika Anda mendapatkannya – tapi mungkin tidak lebih lama lagi.
Foto oleh Shutterstock.com
